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| ▲ 20일 오전 서울 마포구 보건소 선별진료소가 한산한 모습을 보이고 있다.(사진=뉴시스) |
[세계로컬타임즈 김영식 기자] 최근 국내 코로나19 재유행 상황이 안정세를 타면서 방역 당국이 실외 마스크 의무 착용에 대해 재검토에 들어간 것으로 알려졌다. 집회 현장이나 공연장·경기장 등 비교적 전파 위험도가 낮은 곳부터 마스크 착용 의무화를 해제하겠다는 것이다.
◆ ‘영유아 마스크 착용…발달 악영향’ 지적
박혜경 중앙방역대책본부(방대본) 방역지원단장은 20일 브리핑을 통해 “실외는 상대적으로 감염 위험이 낮아 남은 의무를 해제한다면 가장 먼저 검토해 볼 수 있다”고 말했다.
이어 “이번 BA.5 변이로 인한 재유행이 정점을 지났고 감염재생산지수도 안정세를 유지하고 있다”면서 “이에 따라 마스크 착용 의무 또한 조정 필요성에 대한 검토가 진행되고 있다. 자문위원회와 정부 내에서 충분한 논의를 통해 조정 필요성과 단계를 검토해나갈 예정”이라고 밝혔다.
앞서 정부는 지난 5월 코로나19 추가 방역대책을 발표하면서 실외 마스크 해제 방침을 밝힌 바 있다. 다만 50명 넘게 모이는 집회나 공연장, 스포츠 경기장에선 쓰도록 했다.
그러나 정부는 최근 재유행 감소세와 함께 코로나19 출구전략의 일환으로 실외 마스크의 사실상 완전 해제를 검토 중인 것으로 보인다. 방대본에 따르면 9월 둘째 주 감염재생산지수는 0.82로 4주 연속 1 미만을 유지하고 있다.
그럼에도 최근 3년 만에 독감주의보가 발령되는 등 인플루엔자 유행이 이례적으로 빨리 찾아오며 하반기 ‘트윈데믹’ 우려가 커지면서 실내 마스크 착용 의무화는 유지할 전망이다.
한편 방역당국은 유치원·어린이집 및 초등 저학년 영유아들이 장시간 마스크를 착용할 경우 정서·언어 발달에 악영향을 미칠 수 있다는 연구 결과에 대해 별도의 대처방안을 마련하겠다는 입장이다.
이와 관련, 박 단장은 “(마스크 착용으로 인한) 영유아의 정서나 언어, 사회성 발달 부작용 문제 등에 대해 충분히 인지하고 있다”면서 “마스크 착용 의무 완화 검토시 대상·시기에 대한 충분한 검토 후 결정이 이뤄지게 되면 발표할 계획”이라고 말했다.
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